今回の新人賞選考、候補作は三本。
　興味深く読ませていただきました。総評としては「どの作品もなかなかよかった。次回作もしくは応募作の大胆なリライトに期待したい！」なのですが。
　そう思わせる要因がそれぞれバラバラ。
　紳士的かつ愛に満ちたコメントは審査員の相方・山形さんにおまかせできるので、今回も僕は技術面の指摘、プラス『職業小説家をめざすにあたって、気をつけて欲しいポイント』を書いてみたいと思います。
　ネットの投稿サイト経由でデビューも可能になった昨今。
　逆にそんな時代だからこそ、出版社主催の新人賞には『新人を育成できる』『受賞者は業界のプロからアドバイス・指導を受けられ、かつ予算をかけてプロモーションしてもらえる』というアドバンテージがあると思いますので……。
（あと最近は『仲介料』なんてワードもちらほら――おっと多くは語りますまい）

第9回前期入選　「武人外剣虎」

　冒頭の二行を読んだだけで、もうニヤニヤさせられました。
――――――――
「お助けくださいませ、お侍様！」
　足を縺れさすように駆け寄ってきた女が、悲痛な声を上げて男へと取り縋る。
――――――――
　わかる人には、一読しただけで察しがつくでしょう。
『ああ、クラシカルな剣豪小説を書きたいのね』『最近の流行とか売れ筋なんて端から気にするつもりないのね』と。セリフ、文体、漢字のセレクトから、そういう意志が如実に読み取れてしまうのです。
　いいぞ、もっとやれと僕のようなひねくれ者は思います。
　こういうアプローチには賛否両論ありましょうが、僕は『賛』なので、気持ちよく読みすすめるわけですが――
　最初のニヤニヤがだんだん「おやおや」になっていきました。
　文章力が非常に高い。作風にふさわしい文体とワードを散りばめたテキストは、好みはあるでしょうが最後まで高水準を維持します。
　が、コンセプトとプロットの構築に失敗しているのも事実なのです。
『これは長編小説じゃなくて、長編の第一章だねえ。本筋が進まなすぎ』
『剣豪vs剣豪の真剣勝負と濃いいキャラ描写にこだわりすぎて、ファンタジー要素が意味ないなあ』
　ぶっちゃけ、魔法の剣や異種族などのファンタジー設定が――ラノベというフィールドに寄せるつもりで導入したのでしょうが――むしろ不純物。アリバイ工作程度に取り入れるくらいなら、切り捨てるべきでした。
　逆に、とりくむなら本腰入れて独自の和風ファンタジーを描いて欲しかった。
　トレンド無視の古風な文体で暴力描写が繰りかえされる割に、物語自体はむしろ無難であり、先行作品フォロワーの域を出ていません。
　このスタイルで世に出ようと思うなら、求められるのは唯一無二の個性。
　型は上手いけど真剣勝負に弱い剣士となるか。型破りで天衣無縫の剣豪になれるか。ここが分水嶺になりますぞ。

第9回後期入選　「激情版視覚型恋愛錯誤」

　作者は非常にセンスがいいです。
　長編小説一冊分のストーリーを山あり谷ありで形作るセンスがある。
『盛りあがって欲しいところで盛りあがる。新展開が欲しいところで物語を広げる』。そこがばっちりできていて、ぐいぐい読み進められる。その点について、今回の応募作では文句なしに一番でした。すばらしい。
　しかし反面、作者の"若さ"が目立つところも。
　まず文体のセレクト。この作品に最適とは言いがたい。特に序盤の文体が空回りしている（途中からはだいぶこなれてきますが）。二一世紀にデビューをめざす若手作家としては、ジェンダー意識がいささか古いところも気になりました。
　そして、何より物語のボリューム。
　用意したコンセプトとキャラ数に対して、エピソードの量が絶対的に足りていない。
　読む人によっては手抜きと捉えてもおかしくないでしょう。先ほど『ぐいぐい読める』と書きましたが、裏返すと『単純に全体の分量がすくないから、すぐに読み終えた』という面も大きいです。
　演劇部の女子三名、もっと各々のキャラを立てて欲しかった。
　あと結末の描き方。
　こういうチャレンジをする遊び心、個人的には大好きなのですが。
　が、こいつは東野圭吾さんクラスの実力者&ビッグネームでさえ賛否両論を呼ぶ劇薬なので、新人賞の投稿作品に使うのは戦略ミスだと言えましょう。特に本作の場合、主人公の決意と選択をしっかり描く方が作品コンセプトにも合っているわけですし。
　かように、光る部分と未熟さがはっきりしている作品です。
　よりアップデートさせた形で世に出して欲しいと思いましたね。

第9回後期入選　「メイドとお嬢様の足跡」

　作者の『こういう小説が書きたい！』というヴィジョンが伝わってくる作品です。
　詩情を感じさせる風景。皮肉と風刺を利かせた社会描写。人とモンスターの危険に満ちた世界を旅する美少女ふたり。頼れるものはお互い同士と銃のみ。少女たちは固い絆（肉体関係ふくむ）で結ばれ、想い合っている――。
　が、が、が。
　残念ながら、描きたいものが十分に書けていない。
　文章力、世界観を構築するための考察や資料集め、テンポよくストーリーを進める感覚などが、もう二、三歩ずつ足りていないのです。この種の物語は書き手にテクニックと知識、さらに叙情的な感性など、オールラウンドな能力を求めてくる高難度の課題なのですよ。
　しかし、高い理想を掲げる姿勢には好感が持てます。
　またチャレンジして欲しいですね。描きたいイメージをしっかり具体化できれば、必ず評価はついてくるでしょう。
　あ、あと評価したい点がひとつ。
　若いクリエイターが無意識に軽視しがちな『生活に支障を来すほどの障害をかかえたキャラクターの日常描写』をしっかり、緻密に行っていた点です。作中にこういった人物を出すのであれば、やはり書く側にも相応の意識を持って欲しいですからね。