2001年に発売された小説『R.O.D READ OR DIE YOMIKO READMAN"THE PAPER"』を皮切りに、アニメ、漫画など様々なメディアで展開した人気シリーズ。
著者はアニメのシリーズ構成やシナリオ、漫画原作、小説の執筆などで活躍する倉田英之氏で、読書狂として知られる氏ならではの本の描写と、書物×アクションという奇抜な発想で、文系アクションものの先駆けとなった。
アニメはこれまで舛成孝二監督によるOVA『R.O.D -READ OR DIE-』が三作、テレビアニメ『R.O.D -THE TV-』全26話が制作され、こちらも放送終了後10年以上経過した現在でも根強いファンが多い。
漫画版として山田秋太郎氏による『R.O.D -READ OR DIE-』と、綾永らん氏の『R.O.D -READ OR DREAM-』、藤ちょこ氏による外伝『R.O.D -REHABILITATION-』が刊行されている
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普段はドジで天然だが、本に関わることになら異様な知識と情熱を発揮する、活字中毒の蔵書狂。紙を自由自在に操る能力者"紙使い"にして大英図書館特殊工作部のエージェント、彼女の名は読子・リードマン!!
ある日、上司のジョーカーから「英国の運命がかかっている」と、ドイツで発見された"グーテンベルグ・ペーパー"を大英図書館まで運ぶ任務を命じられた読子。だがハンブルグからの帰途、紙の龍による攻撃を受ける。彼らは中国の秘密結社・読仙社が放った紙使いだった……。
一枚の紙に隠された禁断の秘法をかけて、人智をこえた東西紙対決が勃発する!!
「全ての叡智を英国に」をスローガンに掲げる秘密機関。
"紙使い"の読子をはじめ、様々なエージェントを世界各国に派遣し、
稀少かつ貴重な"本"の保護、研究を続けている。
中国を拠点とする秘密結社。大英図書館特殊工作部同様、エージェントを活用して、世界各地から本を収集。
グーテンベルグ・ペーパーを入手するため、英国に乗り込んで来る。
都立垣根坂高校に臨時教師として赴任した読子は、同校に通う女子高生作家・菫川ねねねの元に、数多くの脅迫状が届けられていることを知る。かねてよりねねねのファンだった読子は、彼女をストーカーから守るために押し掛けボディガードに立候補するが……読子とねねねの出会いを描いたシリーズ第一弾。
地下四十階、地下六階の世界最大級の書店“バベル・ブックス”がオープン初日に、テロリスト“レッド・インク”によって占拠された。稀少本を集めた“ナルニア・コレクション”を人質に一億ドルを要求する彼らに、たまたま店内に居合わせた読子とねねねは、“紙”の力で立ち向かっていく！
クライブ・カッスラーの『風の止まる庭』の生原稿が何者かによって偽物とすりかえられた！ 特殊工作部への転属を望む大英図書館司書ウェンディ・イアハートは、同僚のカレンと共に原稿の捜索に乗り出すが……一冊の本をめぐり、ウェンディ、読子、ねねねのエピソードが交錯するオムニバス。
ジェントルメンの勅令により、ドイツで発見された“グーテンベルグ・ペーパー”を大英図書館に運ぶ任務に就いた読子。だが、その帰路、読仙社の紙使い・白竜の攻撃を受ける。読子の応戦によって辛うじて撃退はしたものの、すでに読仙社の手はロンドン、大英図書館にまで及んでいた……。
ロンドン急襲の影で、女王陛下誘拐を果たした読仙社は、その交換条件としてグーテンベルグ・ペーパーの引き渡しを迫る。女王の犠牲もやむなしとするジェントルメンと、グーテンベルグ・ペーパーを解読できる唯一の人物ファウストが対立を深める中、東西の紙使いたちの対決の時も刻一刻と近づいていた……。
ファウストの裏切りにより、読仙社の手に渡ったグーテンベルグ・ペーパーを奪還するため、読子はかねてより中国に潜入していたエージェント、ナンシー・幕張と共に敵の本拠地を探ることに。その一方、日本ではファウストと読仙社の凱歌が、読子解析のため彼女のアジトを訪れていた……。
資料探しのため本屋を訪れた読子とねねね。だがこの二人が揃ってただの買い物で終わるはずもなく……読子のプライベートな生活をコミカルに綴った「紙福の日々」と、読仙社の紙使い王炎ら四天王のハードに過去を描いた「少年時代」の二編を収録したシリーズ初の外伝短編集！
読仙社に囚われ、頭首である“おばあちゃん”との対面を果たした読子。明かされるジェントルメンとの関係と歴史の裏側。人類を超越した二人の戦いに巻き込まれ、さらにファウストからの求婚も加わり、読子の心は揺れる。五鎮姉妹も登場し、東西紙戦争はさらに加熱する！
残された力を注ぎ、最盛期の肉体を取り戻したジェントルメンーーヤングメンが、読仙社の本拠地を襲撃。組織を壊滅状態に追い込まれたおばあちゃんは、話し合いによる解決を主張する読子に、ジェントルメンへの伝言を託す。“約束の地”で待ってるわ、と。
神保町のビルで極貧生活を送っていた読子のもとに、ジョーカーのからの指令が届く。それは大英図書館から持ち出された本を奪還するため“女子高生”として私立サン・ジョルディ学園に潜入せよ、というものだった。画期的な文体で話題騒然となった長編番外編！
ファウストが知る不老不死の秘術を求め、約束の地へと向かうジェントルメン。それを迎え撃つべく決意を固める王炎と五鎮姉妹、そしておばあちゃんたち。各陣営の思惑が交錯する中、並行して描かれる読子と恋人ドニーの出会いの物語。最終決戦直前!!
欧州の支配者ジェントルメンと、中国の魔女チャイナ。崑崙では二人の超人の戦いが続いていた。戦いを最中、さらなる進化を遂げたジェントルメンは、王炎に本に封じ込められたファウストの解放を迫る。王炎が苦悩する中、ついに読子が“約束の地”へと舞い降りた！
